Koud douchen is Hot! Op de tv, in de krant, magazines, overal om mij heen hoor en zie ik deze hobby steeds vaker in het nieuws. Je kan er niet meer om heen. Koud douchen wordt steeds populairder.
Veel mensen zeggen dat het zo gezond is. Is dit nu echt zo? We nemen de voordelen eens door en vullen dit zoveel mogelijk aan met wetenschappelijk en anekdotisch bewijs.
1. Minder vaak ziek / versterkte weerstand / boost je immuunsysteem
Dit is misschien wel het belangrijkste voordeel. Regelmatige blootstelling aan koude, zoals met koud water afspoelen, zorgt voor een toename van witte bloedcellen. Deze witte bloedcellen zijn onderdeel van je immuunsysteem en zorgen ervoor dat ziektes en ontstekingen opgeruimd worden. Gevolg: Minder lang en minder heftig ziek! (onderzoek nazoeken — 1993 Thrombosis Research Institute uit Engeland; nog ander onderzoek?).
Ook in het grootschalige onderzoek naar koud afdouchen (linkje naar onderzoek) uit 2015 (de CoolChallenge) waar ik aan meewerkte, kwam dit naar voren. Mensen rapporteerden 30% minder ziektedagen dan degenen die alleen warm douchten.
One cold shower a day, keeps the doctor away. Het zou een mooi badkamertegeltje kunnen zijn!
2. Meer energie
Na een koude plens water bruis je werkelijk van de energie. Dit kwam ook uit het onderzoek de Coolchallenge van 2015.De koude douche werkt als een korte stressor. Als natuurlijke reactie maakt je lichaam adrenaline aan. Wat voor jou aanvoelt als een stoot energie. Stress wordt gezien als negatief, en dat is het ook, als het te lang, te veel is. Maar een kortdurende stressprikkel, zorgt ervoor dat je lichaam hiermee leert omgaan. Het aanpassingsvermogen wordt verhoogd. Dit wordt met een moeilijk woord, ook wel hormese genoemd. Onthoud dit woord, want je zult het steeds vaker tegenkomen (net als die koude douche).
3. Betere bloedcirculatie en gezond vatenstelsel
Koud douchen verbetert je bloedcirculatie, en zorgt voor een gezond vatenstelsel. Kou zorgt ervoor dat je bloedvaten vernauwen waardoor de bloeddruk stijgt en het hart krachtiger het bloed rondpompt. Om de vitale organen tegen de kou te beschermen wordt er meer bloed richting de organen gebracht. In de warmere omgeving (ook je kleding!) gaan de vaten weer open en de bloeddruk normaliseert. Het vernauwen en openen van de vaten, dit heet vasculaire flexibiliteit, zorgt voor gezond vatenstelsel in optimale conditie. Als je er helemaal voor wilt gaan: probeer eens de wisseldouche! En natuurlijk eindig je met koud.
4. Betere doorstroming lymfe en gezond lymfesysteem
Het lymfesysteem werkt alleen goed bij voldoende spieractiviteit en beweging. Ook de lymfevaten trekken samen bij blootstelling aan koude en ontspannen weer bij warmte. De doorstroming van het lymfesysteem wordt hierdoor bevorderd en stilstaande vloeistof in het lymfestelsel wordt zo naar buiten gepompt. Erg fijn, want zo worden gifstoffen en afvalproducten uit het lichaam verwijderd, en heeft een verkoudheid of andere infecties minder kans. Met een sterker immuunsysteem en betere gezondheid tot gevolg.
5. Glanzende haren en huid
Heet water droogt de huid uit., natuurlijke oliën spoelen zo met het hete water weg. Bij koud water gebeurt dit niet. Het vernauwen van de vaten en verbeterde bloedcirculatie heeft nog een mooi bij effect. Opgehoopte vetkussentjes van cellulitis verminderen, en de huid wordt strakker. Tevens sluiten de poriën af, waardoor er minder makkelijk allerlei vuil blijft ‘plakken’ met glanzende haren en huid als gevolg.
6. Minder vaak koud
Het klinkt zo tegenstrijdig en toch klopt het. Door koud te douchen krijg je het minder koud. Hier zijn een aantal redenen voor. Ten eerste, als je eindigt met koud water, sluiten de vaten zich en blijft de warmte langer in je lichaam. Ten tweede gaat je lichaam bruin vet aanmaken als het in de kou komt. Bruin vet is net als wit vet, maar dan met energiecellen erin. Ten slotte, wordt dit bruine vet bij koude geactiveerd om warmte te produceren. Als je eindigt met kou, blijft dat signaal wat langer gaan.
7. Afvallen
Jawel, een koude douche is een geweldige aanvulling op je andere maatregelen als je wilt afvallen. Hoe werkt dat dan? Bruin vet (lees stukje hierboven) gebruikt wit vet als energiebron.
8. Emotionele veerkracht: omgaan met stress situatie
Een koude douche is een stress situatie voor het lichaam. Ook hier speelt hormese een grote rol! In het begin zal het wellicht best even duren voor je ademhaling onder controle is. Door iedere dag bewust deze stress situatie aan te gaan, terwijl je rustig blijft doorademen gaat dat steeds beter. Je lichaam leert steeds beter om rustig te blijven in deze stress situatie van een koude douche. Het mooie is dan ook, dat je hierdoor ook in andere stress situaties meer ontspannen blijft!
9. Discipline en Mentale kracht: omgaan met weerstand
Iedere dag koud afspoelen sterkt je discipline en mentale kracht. We kennen allemaal dat gevoel wat soms de kop opsteekt van ‘nhah, vandaag effe niet’. Door niet aan dat gevoel van weerstand toe te geven, train je je hersenen in deze nieuwe gewoonte. Door herhaling wordt zo’n nieuwe hersenverbinding steeds sterker en wordt het steeds makkelijker. Je mentale kracht wordt dan na een tijdje moeiteloos versterkt. Deze mentale kracht kun je inzetten waar jij dat wilt.
10. Lichamelijke sportprestaties
Nog niet alle voordelen zijn door de wetenschap bewezen. Maar dat zegt ook niet alles. Het is ook niet bewezen dat het niet werkt. Het onderzoek hiervan staat nog in de kinderschoenen. Anekdotische en ervaringsverhalen zijn er echter genoeg. De enige die echt weet wat het voor jou kan betekenen, ben jij zelf. Als je het wilt testen voor jezelf, lees de blog met tips hoe je veilig onder de koude douche staat. En lees vooral ook de blog over wanneer je beter NIET koud kan afdouchen.
Meld je aan voor de coolchallenge waarin je stap voor stap wordt meegenomen hoe een koude douche een fijne en ontspannende start van je dag wordt.